Подъемно транспортные машины и механизмы являются устройствами, предназначенными для перемещения грузов и людей в горизонтальной, вертикальной и наклонной плоскостях. Подъемно транспортные машины и механизмы – это основное средство механизации погрузочно-разгрузочных и подъёмно-транспортных работ в промышленности, на транспорте, в горном деле, строительстве и в сельском хозяйстве. Применяют подъемно транспортные машины и механизмы также для перемещения людей в многоэтажных зданиях, шахтах и на станциях метрополитенов.
По назначению и характеру выполняемых перемещений, все механизмы можно условно разделить 5 групп: грузоподъёмные машины и механизмы, машины подвесного однорельсового транспорта, транспортирующие машины, погрузочно-разгрузочные машины и машины напольного транспорта. Особняком стоят подъемные механизмы для инвалидов, помогающие людям с ограниченными физическими возможностями подняться в общественный транспорт.
Кроме того подъёмно транспортные машины и механизмы могут быть периодического и непрерывного действия и имеют гидравлический, электрический, пневматический привод или получают энергию от двигателя внутреннего сгорания. Находят широкое применение и электрические линейные двигатели, которые позволяют осуществлять непосредственное соединение двигателя и машины.
Развитие подъёмно транспортных механизмов связано с разработкой конструкций повышенной надёжности, которые обладают высокими техническими параметрами. Примером комплексного подъёмно-транспортного сооружения можно назвать подвесную канатную дорогу, в которую входят и механическое, и электрическое оборудование промежуточных и конечных станций и рельсовых путей, тяговые и несущие канаты, подвижной состав, строительные сооружения, механическое оборудование линейных опор. Комплексами являются и другие установки, которые составляют основу конвейерного транспорта, однорельсового, канатно-подвесного и пневмокапсульного транспорта.
Все подъёмно транспортные механизмы и машины являются достаточно мобильными и практичными устройствами, которые, по сути, стали важным шагом в процессе автоматизации погрузочных работ. Кроме того, они позволили значительно уменьшить затраты времени на выполнение даже самых сложных работ. В частности, подъемные механизмы для автомобилей позволили значительно упростить и ускорить автомобильные грузоперевозки.